因?yàn)樵S多新聞報(bào)道中都提到了有關(guān)經(jīng)濟(jì)學(xué)的問題,因此,在我和凱萊之間,就很自然地產(chǎn)生了一個(gè)興趣交匯點(diǎn)。有很多經(jīng)濟(jì)學(xué)問題,對大人解釋很難,但對孩子解釋就容易得多,因?yàn)榇笕藗兛创?jīng)濟(jì)學(xué)問題總是帶著自己的偏見。凱萊知道,最低工資法阻礙了一部分人去工作,而許多大人卻不理解這正是最低工資的本質(zhì)。她還知道,公共電視臺(tái)是政府所有并由政府經(jīng)營的。因此,她完全根據(jù)自己的分析就認(rèn)識(shí)到,公共電視臺(tái)很可能就是親政府宣傳的源頭。相比之下,許多大人似乎認(rèn)為,政府擁有的媒體傾向于擁護(hù)政府的擴(kuò)編計(jì)劃,純粹是一種巧合。
凱萊還知道存在無家可歸的人的原因,而令人難以置信的是,許多大人都不知道這個(gè)原因,那就是無論為什么,一些人寧愿無家(也就是說,他們寧愿不去掙足夠的錢來擁有一個(gè)家,或者寧愿把錢花在其他地方)。當(dāng)她聽到某個(gè)電視評論員說,問題在于缺乏住房供給時(shí),她就會(huì)大大地嘲笑一番。她已經(jīng)長大了,知道如果有人出錢來買房,就有人會(huì)出錢去建房。
在凱萊要上一年級(jí)的前一晚,她突然變得非常地害怕。當(dāng)我給她把被子蓋好時(shí),她突然止住眼淚說:“我害怕上一年級(jí)!”于是,我們把燈打開,坐在一起說話。我給她講故事,那是很久很久以前,一個(gè)小男孩的故事。這個(gè)小男孩也害怕上一年級(jí)。當(dāng)然了,這是一個(gè)很長很長的故事,但是,最終,小男孩的每件事都編排得很好。當(dāng)我講到故事的高潮,即這個(gè)小男孩長大后,成了她的父親時(shí),凱萊就變得異常輕松愉快了。
第二年,凱萊報(bào)名參加了一個(gè)周末體操班,這也引發(fā)了一次類似的恐慌(不過要溫和一些)。這一次,我再?zèng)]有個(gè)人故事給她講了(其實(shí),如果說實(shí)話,那么前一個(gè)故事也純屬虛構(gòu),因?yàn)槲腋揪陀洸坏米约菏侨绾伍_始上一年級(jí)的)。但是凱萊是一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)推理的信徒,我們把她的這種信仰好好地利用了一下,去分析體操教師的動(dòng)機(jī)問題:如果孩子們不高興,他們就會(huì)退班,學(xué)校的利潤就會(huì)減少;因此,老師一定會(huì)努力讓孩子們開心的。這個(gè)邏輯推理徹底解除了凱萊的恐懼。萬幸,凱萊沒有停下來仔細(xì)想一想這樣的事實(shí),即這種動(dòng)機(jī)對于公立小學(xué)的老師來說,是不管用的。順便提一句,體操班的訓(xùn)練非常成功。